Transformarea macho a lui Mark Zuckerberg. Pentru critici, Zuckerberg conduce Meta ca pe o curte medievală unde el este rege, spun cunoscătorii

José Lucas Costa da Silva a privit spre zona de încălzire pentru competiția de jiu-jitsu brazilian pe care urma să o arbitreze, ușor amuzat. Era începutul lunii mai 2023, iar instructorul de arte marțiale în vârstă de 26 de ani a privit cum unul dintre concurenții din sală se întindea și făcea exerciții, scrie Financial Times. Purta un „gi” alb, o uniformă asemănătoare unei robe, cu câteva accesorii neobișnuite: ochelari de soare, o șapcă de baseball albastru închis și o mască medicală. Bărbatul, al cărui nume era trecut ca Mark Elliott, avea centură albă, gradul de începător.

Turneul avea loc în Woodside, un oraș prosper din apropierea Silicon Valley, cunoscut pentru proprietățile sale întinse înconjurate de sequoia. Da Silva, care este centură neagră de jiu-jitsu, îi antrena uneori pe locuitorii tocilari și cu buzunare bogate ai cartierului, contra cost. Când a venit momentul, da Silva i-a făcut semn lui Elliott și adversarului său să se apropie.

Abia atunci Elliott și-a scos masca și ochelarii de soare. În sală s-a creat o agitație, în timp ce oamenii din public și-au scos telefoanele pentru a filma. Da Silva a observat că erau agenți de securitate la periferie. „Atunci toată lumea și-a dat seama că era acolo”, a spus el.

Mark Zuckerberg, miliardarul fondator al celei mai mari companii de socializare din lume, Meta, se înscrisese la primul său turneu oficial de jiu-jitsu.

Se pregătise pentru acest moment încă de când a început să practice artele marțiale în timpul carantinei cauzate de Covid-19. În anii care au urmat, se antrenase din greu, angajând instructori celebri care să vină la conacul său din Palo Alto și la complexul său din Hawaii, exersând în fiecare zi. Acum era gata să-și etaleze rezultatele.

Zuckerberg era nerăbdător să se certe. Cu o zi înainte, suferise o respingere flagrantă din partea Casei Albe a lui Joe Biden, când nu fusese invitat la un summit al „liderilor din domeniul inteligenței artificiale”, prezentat ca o întâlnire a „companiilor aflate în avangarda inovației în domeniul inteligenței artificiale”. Directorii generali ai OpenAI, Alphabet și Microsoft fuseseră cu toții prezenți. Zuckerberg o luase personal.

Demonstrația ostentativă de spirit sportiv a marcat, de asemenea, un moment definitoriu în metamorfoza lui Zuckerberg în „Maga Mark”-ul plin de viață, așa cum a fost poreclit bărbatul în vârstă de 41 de ani de unii membri ai companiei sale în acest an.

A fost o transformare radicală. Nu mai este tocilarul slab și slăbuț în tricouri gri anonime și nici rigidul corporatist palid al aparițiilor sale la Congres. Hanoracele au fost înlocuite cu paltoane din piele de shearling, lanțuri de aur și un ceas Greubel Forsey de 900.000 de dolari. Tunsoarea de grad militar a dispărut, în favoarea unui păr luxuriant, roșu-cenușiu.

Nu este vorba doar de aspectul său. Și tonul lui Zuckerberg s-a schimbat. Cu două săptămâni înainte ca Donald Trump să fie învestit pentru un al doilea mandat în ianuarie, Zuckerberg a anunțat că moderarea de pe platforma Meta va fi slăbită, iar verificarea faptelor va fi eliminată . Eforturile de diversitate, echitate și incluziune vor fi reduse drastic.

Zuckerberg, al doilea cel mai bogat om din lume după Elon Musk, cu o avere netă de 242 de miliarde de dolari, începuse deja să facă propuneri noii administrații. El a fost co-prezentatorul unui eveniment pentru inaugurarea lui Trump, alături de donatori republicani importanți și înalți oficiali ai administrației.

A făcut mai multe călătorii la Casa Albă și la Mar-a-Lago, sediul lui Trump din Florida, și a cumpărat o proprietate în valoare de 23 de milioane de dolari în Washington DC. Consiliul de administrație al Meta a adăugat aliați ai lui Trump. Capitalistul de risc Marc Andreessen, de asemenea membru al consiliului de administrație al Meta, a fost printre cei mai apropiați confidenți ai lui Zuckerberg.

La un moment dat, potrivit mai multor persoane familiarizate cu situația, au existat discuții despre preluarea de către Zuckerberg a unui rol de consilier al administrației Trump, eventual în Consiliul Consultativ al Președintelui pentru Știință și Tehnologie. La evenimente, lui Trump „îi place să-l prezinte pe Mark”, a spus o persoană care i-a observat împreună. (Când Financial Times a solicitat un interviu cu Zuckerberg pentru acest articol, mi s-a spus că se va concentra pe aparițiile în podcasturi, mai degrabă decât în ​​mass-media.)

Financial Times a intervievat aproximativ 45 de persoane, multe dintre ele îl știu personal sau au lucrat cu Zuckerberg și au vorbit doar sub condiția anonimității de teama impactului asupra carierelor lor.

Unii spun că în cele din urmă a cedat și a îndreptat cariera spre dreapta după ceea ce a considerat a fi atacuri neobosite din partea activiștilor, cadrelor universitare, presei și a administrației Biden. Suntem, spun ei, martorii unei crize a vârstei de mijloc în stilul Răzbunării Tocilarilor .

Dar pentru alții, acesta nu este Mark 2.0. Acesta este Zuckerberg dintotdeauna: hiperconcentrat pe victorie. Același tip care, în timp ce fonda o companie ce avea să schimbe lumea din camera sa de cămin de la Harvard în 2004, i-a scris unui prieten că utilizatorii care i-au încredințat datele lor erau „proști”.

Al cărui instinct ucigaș l-a determinat să fure, se pare, ideea centrală din spatele Facebook de la colegii săi de la Harvard, gemenii Winklevoss, și apoi să-l dea afară cu abilitate pe cofondatorul său, Eduardo Saverin, din companie. Același tip care obișnuia să strige „dominație” la sfârșitul ședințelor de personal, pe măsură ce Facebook se transforma într-o putere globală cu peste trei miliarde de utilizatori.

„Când avea 19 ani, cred că avea o idee în minte despre cum ar trebui să fie un CEO și încerca să fie asta, mai ales în public”, mi-a spus directorul tehnic al Meta, Andrew „Boz” Bosworth. Acum, potrivit lui Boz, îl întâlnim în sfârșit pe „autenticul” Zuckerberg. „Publicul îl vede mai mult așa cum l-am văzut noi, intern, de la început.” Un fost membru al companiei a fost de acord: „Mark încerca să-și țină sentimentele adevărate închise în sinea lui, să îmbrace un costum, să se tundă și să fie un băiat cuminte. Dar tot timpul asta a fost cu un centimetru mai jos… Apoi a spus: «La naiba. Aș putea la fel de bine să fiu persoana care sunt cu adevărat.»

Dar pentru ca revenirea sa să aibă succes, va avea nevoie de administrația Trump de partea sa, pe măsură ce apar noi reglementări.

Schimbarea de direcție a lui Zuckerberg vine într-un moment delicat pentru fondator și compania sa. Facebook-ul original pare extrem de demodată. Instagram a pierdut teren în fața rivalului său, TikTok, cu proprietarul său chinez cu buzunare bogate. Mult lăudatul său „metavers”, o lume virtuală captivantă despre care predica cândva că va defini compania, este un oraș fantomă. Între timp, Elon Musk, cumpărând Twitter și eliminând barele de siguranță, a schimbat spiritul vremii către alte platforme, inspirând invidie profundă în Zuckerberg, potrivit mai multor persoane care îl cunosc. Zuckerberg a devenit „incredibil de sensibil în a nu deveni irelevant”, a spus Roger McNamee, un investitor timpuriu devenit critic. „Mark a prioritizat evident [Meta] față de literalmente tot ceea ce i-ar putea sta în cale.”

Zuckerberg investește miliarde și miliarde pentru a transforma Meta într-o putere globală a inteligenței artificiale – înfruntându-se cu Microsoft, Google, OpenAI și xAI într-o cursă pentru dezvoltarea de noi instrumente de inteligență artificială. În timp, el vrea să construiască căști futuriste într-o încercare de a-l depăși pe Apple, pariind că realitatea augmentată va înlocui telefoanele mobile.

Dar pentru ca revenirea sa să aibă succes, va avea nevoie de administrația Trump de partea sa, pe măsură ce sunt elaborate noile reglementări. Wall Street urmărește cu nervozitate. „Vedeți convingerea lui. Investește în Reality Labs [divizia de realitate virtuală și augmentată a Meta], investește în inteligență artificială și investește toți acești bani în viitor”, a spus Bosworth. „Este lucrul corect de făcut și o va face chiar și în fața criticilor. Investitorii îi vor mulțumi mai târziu.”

În calitate de director executiv și președinte al companiei, Zuckerberg este descris de colegii săi ca fiind intens din punct de vedere intelectual, echilibrat și detașat. Prezența sa poate fi marcată de tăceri stânjenitoare și priviri fixe. Potrivit prozeliților, el investighează și testează constant idei și îi va întreba pe următorii trei oameni pe care îi întâlnește despre ultima idee nouă pe care a întâmpinat-o pentru a vedea dacă este adevărată.

Ambasadorul Robert Kimmitt, directorul independent principal al Meta din 2020 și fost secretar adjunct al Trezoreriei în timpul președintelui George W. Bush, a declarat că Zuckerberg „muncește din greu în fiecare zi pentru a fi un CEO mai bun”, făcând referire la recenta sa decizie de a se alătura Business Roundtable, o asociație a 200 de șefi ai unor mari corporații americane. „Este ultimul dintre fondatori în picioare… și este încă la fel de entuziasmat ca întotdeauna de ceea ce face.”

Pentru criticii săi, Zuckerberg conduce Meta ca pe o curte medievală, unde el este rege.

Loialitatea este primordială, spun ei. Dezbaterile privind deciziile sale pot fi performative. Cei care ies prea departe de limite riscă să fie incluși pe lista neagră. „Oamenii l-ar linguși pe Mark”, a spus un fost membru al personalului.

În vârf se află un cerc interior strâns și protector de directori ale căror vieți și mijloace de trai au fost legate de companie încă din primii ani. Directorul de produs al Facebook, Chris Cox (unul dintre cei mai apreciați directori) și exuberantul Boz s-au numărat printre primii 15 ingineri ai companiei, alăturându-se în 2005, respectiv 2006. Javier Olivan, directorul de operațiuni al Meta, s-a alăturat Facebook în 2007, după ce a atras atenția lui Zuckerberg prin crearea unei versiuni spaniole a platformei în timpul liber. Directorul de venituri, John Hegeman, s-a alăturat și el în același an. „Conducerea de top își datorează averea și statutul lui Zuckerberg”, a spus profesorul de media Siva Vaidhyanathan. „Acesta este un mod imperial de a fi.”

Ca să ajungi la Zuckerberg, trebuie să treci prin Andrea Besmehn, alias „Dre”, șefa sa de cabinet de lungă durată, care a navigat prin diferitele etape ale vieții șefului său – și a companiei – alături de el. Colegii spun că superputerea ei este capacitatea de a prezice starea de spirit a lui Zuckerberg, descriind-o ca pe un „director operațional din umbră” după ce Sheryl Sandberg a părăsit compania. Alții o numesc extrem de controlantă, împiedicând pe toți, cu excepția câtorva aleși, să se apropie de șef.

În timpul pandemiei, izolarea lui Zuckerberg a devenit și mai pronunțată. El a creat un „grup” cu unii dintre cei mai apropiați locotenenți și asociați ai săi, inclusiv Hegeman și Susan Li, directorul financiar care s-a alăturat companiei în 2008. Această clică s-a mutat între proprietățile sale din Lake Tahoe, California, Montana și complexul din Hawaii, care uneori găzduia „grupurile mici” ale Meta în afara locațiilor, unde aproximativ 25 de directori de top și șefi de produs se adunau pentru a elabora strategii în săli de ședințe cu vedere de la podea până la tavan la ocean pe o parte și la dealuri pe cealaltă. În timpul liber, oaspeții puteau participa la sporturi nautice și, bineînțeles, la jiu-jitsu.

În Hawaii, consiliul de administrație Meta se întrunește o dată pe an, în decembrie, iar Zuckerberg găzduiește de obicei o cină animată în noaptea dinaintea ședinței formale din trimestrul al patrulea, potrivit mai multor persoane familiarizate cu situația. În ultima vreme, ședințele consiliului s-au concentrat pe inteligența artificială și pe investițiile și talentele în infrastructura inteligenței artificiale, membrii dezbătând deschis, a declarat un membru al consiliului. Zuckerberg a renunțat treptat la greii democrați, inclusiv foștii șefi de cabinet ai Casei Albe, Erskine Bowles și Jeffrey Zients, președintele Netflix, Reed Hastings, și fostul director executiv al American Express, Kenneth Chenault.

În locul lor se află fețe noi, precum Dana White, directorul executiv al Ultimate Fighting Championship (UFC), un prieten apropiat al lui Trump, care în 2023 și-a cerut public scuze după ce a apărut un videoclip în care își pălmuia soția. Andreessen, un membru al consiliului de administrație cu o vechime îndelungată, care a trecut prin propria sa transformare din democrat în acolit al lui Trump, a devenit unul dintre cei mai apropiați confidenți politici ai lui Zuckerberg, potrivit unor persoane familiarizate cu situația. Când vine vorba de relaxarea eforturilor de moderare sau de alte propuneri către Trump, un fost membru al personalului a spus: „Îi vor spune să meargă mai repede și să fie mai agresiv”.

Printre cei mai recenți membri în consiliul de administrație s-a numărat directorul executiv al Stripe, Patrick Collison, un bun prieten al lui Zuckerberg, care participă împreună cu acesta la evenimentele fondatorilor. Se pare că Zuckerberg „păstrează totul în familie”, a remarcat un fost membru al personalului. „Transformarea consiliului de administrație este ceea ce mă îngrijorează cel mai mult”, a spus o altă sursă, citând trecerea la un grup „format mai mult din prieteni [și] alți fondatori”.

În ianuarie, când Zuckerberg a anunțat schimbarea politicii Meta privind moderarea, care se va concentra doar pe supravegherea materialelor „ilegale și de înaltă gravitate”, cum ar fi terorismul și abuzul asupra copiilor, el a recunoscut că schimbările vor însemna că Meta „va depista mai puține materiale rele”.

Echipa de tranziție Trump a fost notificată în privat înainte ca schimbările să devină publice

„Ne întoarcem la o eră a politicii foarte practică, care cred că într-o oarecare măsură a fost foarte eliberatoare pentru noi”, a spus Bosworth. Aceasta înseamnă că Meta se poate concentra pe expertiza sa principală – construirea de produse – și se poate exprima exclusiv asupra problemelor în care compania este aliniată cu guvernul, a adăugat el. „Dacă vrei să construiești un produs pentru toată lumea, nu poți fi prins în războaie culturale.”

În cadrul Meta, însă, au existat consecințe negative. Ani de zile, personalul s-a confruntat cu dezaprobarea din partea prietenilor și cunoștințelor. Angajații cu înclinații liberale care lucraseră pentru a consolida barierele de protecție a conținutului sau pentru a prezenta compania ca fiind „pozitivă” pentru democrație au fost lăsați copleșiți. Faptul că Zuckerberg s-a aliniat atât de teatral cu mișcarea Maga și cu „manosfera” – o constelație de influenceri anti-woke, bărbați alfa – părea o ruptură totală de imaginea sa de susținător al justiției sociale. În interviuri, angajații actuali și foști au folosit termeni precum „durere”, „groază” și „trădare” pentru a descrie cum se simțeau.

Doar o mână de directori au îndrăznit să vorbească la o întâlnire a conducerii din Menlo Park, la doar câteva zile după comentariile lui Zuckerberg despre masculinitate din podcastul Rogan, potrivit mai multor persoane familiarizate cu reacția adversă. Reacția lui Zuckerberg a fost rece. Potrivit unei persoane care cunoaște conversația: „Practic, el a spus: «Dacă nu-ți place, la naiba».”

În 2015, Zuckerberg i-a scris o scrisoare deschisă fiicei sale nou-născute, promițând că, în timpul vieții acesteia, speră să ajute la „eliminarea sărăciei și a foametei”

În 2015, Zuckerberg, pe atunci în vârstă de 31 de ani, i-a scris o scrisoare deschisă fiicei sale nou-născute, promițând că, în timpul vieții acesteia, speră să ajute la „eliminarea sărăciei și a foametei” , să ofere „asistență medicală de bază” tuturor și să „construiască comunități incluzive și primitoare”. El și soția sa, Priscilla Chan, investeau milioane de dolari în cauze pentru justiție socială. Directorul de operațiuni al Facebook, Sandberg, publicase „Lean In” , o carte bestseller care avea să definească feminismul corporativ occidental. Era o democrată convinsă, cu legături profunde cu partidul.

În aprilie 2016, când Trump candida la președinție, Zuckerberg a ținut un discurs care părea o replică la retorica divizivă a lui Trump. „În loc să construim ziduri, putem ajuta la construirea de punți. În loc să-i divizăm pe oameni, îi putem conecta”, a spus el. Un an mai târziu, odată cu instalarea lui Trump la Casa Albă, Zuckerberg a plecat într-un turneu național, ceea ce a stârnit speculații că ar avea propriile ambiții politice pentru 2020.

Totuși, în ciuda idealismului său declarat, Zuckerberg a apărut ca o figură negativă în opinia publică în următorii ani. Strategia corporativă inițială a Facebook, a fost criticată în urma unor încălcări majore ale confidențialității. Platforma a fost acuzată că a creat „bule de filtrare”, a amplificat discursul instigator la ură și a stimulat dezinformarea în încercarea de a limita implicarea și profitul utilizatorilor.

Dezvăluirile conform cărora agenți ruși ar fi folosit Facebook ca armă cu „știri false” pentru a se amesteca în alegerile americane din 2016 i-au determinat pe unii liberali să-l învinovățească pe Zuckerberg pentru ascensiunea lui Trump, la fel ca și vestea că datele a 87 de milioane de utilizatori au fost scurse către Cambridge Analytica, un grup de analiză angajat de campania lui Trump. Zuckerberg și Sandberg și-au câștigat reputația pentru o abordare arogantă de negare în gestionarea acestor crize. Zuckerberg a fost chemat la audieri la Washington DC de mai multe ori.

Ca președinte, Trump, care folosea rețelele de socializare pentru a-și certa dușmanii, devenise o problemă specială

La început, Zuckerberg a încercat să evite ca moderatorii de pe Facebook să atingă vreo postare prezidențială. Dar în 2021, în urma victoriei electorale a lui Biden și a asaltului asupra Capitoliului SUA din 6 ianuarie, Facebook a suspendat contul lui Trump. Zuckerberg a spus la acea vreme că Trump a folosit platforma „pentru a incita la insurecție violentă împotriva unui guvern ales democratic”.

Democrații au cerut o supraveghere mai strictă a platformei, argumentând că Facebook este parțial de vină pentru evenimentele din 6 ianuarie. Republicanii s-au plâns că sunt cenzurați.

După ce Biden a preluat funcția în ianuarie 2021, statutul lui Zuckerberg la Washington s-a deteriorat. În timpul campaniei sale, Biden a îndemnat compania să își revizuiască decizia de a nu verifica faptele publicității politice. Spre deosebire de Barack Obama și Trump, Biden nu s-a întâlnit niciodată cu Zuckerberg în calitate de președinte, potrivit mai multor persoane familiarizate cu situația.

Zuckerberg a întrezărit o oportunitate pentru o reîmprospătare în timpul pandemiei, potrivit mai multor persoane din jurul său la acea vreme, construind noi instrumente și un centru de informații în timpul carantinei. Dar înclinația sa de a prioritiza libertatea de exprimare în detrimentul moderării avea să devină în curând un punct de critici, Casa Albă încercând să combată o așa-numită „infodemie” a conspirațiilor online despre boală și vaccin.

La mijlocul lunii iulie 2021, Biden a acuzat deschis Facebook că „ucide oameni”.

Între timp, consilierii seniori ai lui Biden, inclusiv Robert Flaherty, au purtat apeluri regulate cu personalul de politici al Facebook pentru a discuta despre dezinformare, moderare și alte probleme. În special, a spus un fost oficial al administrației Biden, Casa Albă a considerat că Facebook induce în eroare profunzimea problemei dezinformării și ce făceau pentru a o rezolva.

Potrivit unor angajați Facebook aceste cereri erau de nesuportat și încălcau politicile companiei. Dar când angajații Facebook au încercat să riposteze, atmosfera a devenit explozivă. O persoană implicată în conversații i-a descris pe oficialii lui Biden înjurând și țipând. „Ne presau, iar Mark era îngrijorat .” Interacțiunile aveau să fie ulterior analizate de o anchetă a Congresului condusă de republicani privind presupusa cenzură din partea Big Tech. Un alt fost membru al Facebook, aflat la curent cu conversațiile, a respins ideea că angajații Biden „l-au intimidat pe Zuckerberg să simtă orice” ca fiind „ridicol”, adăugând că nu era mai rău decât criticile și cererile pe care platforma le-ar primi din partea republicanilor pentru presupusa cenzură.

Persoane din interior au spus că Zuckerberg simțea că face o serie de concesii politicienilor, angajaților și publicului. El sporise transparența politicilor Facebook, introdusese noi măsuri de protecție a vieții private și înființase un „consiliu de supraveghere” care să prezideze cele mai dificile dezbateri de moderare. Toate acestea costau dolari prețioși pentru Meta – și totuși criticile nu au cedat. Era nefericit, frustrat și se izbea de un impas, potrivit unor persoane apropiate. „În ciuda – sau în unele cazuri din cauza – acestor acțiuni, Facebook unise stânga și dreapta în ostilitate”, a spus un consilier al lui Zuckerberg. „A existat un impact psihologic”, a spus o altă persoană care a lucrat cu el, „a trece de la un potențial candidat la președinție la a ți se spune că a distrus democrația”.

Cu câteva zile mai devreme, Musk aflase că Zuckerberg plănuia să lanseze Threads, un rival pentru platforma sa de socializare, X.

Musk a glumit că este „gata de o luptă în cușcă”. Extrem de serios, Zuckerberg a acceptat provocarea.

Pentru o clipă, în vara anului 2023, perspectiva unei încăierări între miliardari în viața reală părea reală. Musk a declarat la X că a luat legătura cu Colosseumul din Roma pentru a găzdui evenimentul. În cele din urmă, evenimentul nu s-a întâmplat, ambele părți dând vina una pe cealaltă pentru absența evenimentului. Dar Zuckerberg intrase în era sa nemiloasă.

Zuckerberg a cochetat cu o varietate de sporturi, inclusiv alergare sau scrimă. Dar, până în 2023, personalul observase o obsesie mai mare pentru jiu-jitsu brazilian, care este adesea asemănat cu un joc de șah datorită concentrării sale pe strategie și previziune, în care luptătorii se luptă, imobilizându-se reciproc în poziții dureroase până când unul „cedează” sau se predă.

În acel an, Zuckerberg a adoptat un regim strict, antrenându-se cu greutăți . A angajat ca instructori luptători celebri precum „Crazy Dave” Camarillo, care l-a antrenat pe Keanu Reeves pentru thrillerul de acțiune John Wick . A început să organizeze regulat lupte de grappling pentru amatori cu directori din cercul său, inclusiv directorul de venituri Hegeman și Tom Alison, șeful aplicației Facebook. A postat fotografii cu el alături de luptătorii legendari Israel Adesanya și Alex Volkanovski.

Melinda Davenport, fostă directoare de comunicare la Meta, i-a facilitat incursiunea în lumea artelor marțiale mixte și a UFC, gigantica companie de promovare a MMA-ului. Davenport era responsabilă de moderarea ședințelor săptămânale cu toții, în cadrul cărora Zuckerberg răspundea la întrebările personalului. Colegii spun că rolul ei era să-l „umanizeze”, deși alții au considerat că sesiunile erau din ce în ce mai puse în scenă.

Davenport era, de asemenea, un mare fan UFC, care îl cunoștea personal pe directorul executiv al UFC, Dana White, și obișnuia să urmărească lupte profesioniste alături de Zuckerberg și Chan, potrivit unor persoane familiarizate cu situația. Zuckerberg a devenit curând un admirator al obraznicului și vulvului White, a cărui numire în consiliul de administrație i-a deranjat pe angajații liberali, dar despre care, spun sursele, oferă deja sfaturi de marketing impresionante companiei. „Nimic nu te transformă într-un libertarian mai repede decât jiu-jitsu”, avea să-i spună Rogan lui Zuckerberg în podcastul său.

Unii directori executivi au dat ochii peste cap la cel mai recent hobby al lui Zuckerberg.

Pentru ei, părea o distragere a atenției care consuma mult timp de la sarcina în sine: ghidarea platformei de socializare printr-o perioadă de criză publicitară și navigarea pe care apariția neașteptată a inteligenței artificiale generative ar putea-o însemna pentru companie.

Succesul imens al lansării ChatGPT la sfârșitul anului 2022 a făcut ca chatbot-ul OpenAI să devină aplicația software pentru consumatori cu cea mai rapidă creștere din istorie până în ianuarie 2023. Zuckerberg riscase să devină de râsul consumatorilor după ce a redenumit Facebook în Meta la sfârșitul anului 2021, pariind că viitorul rețelelor sociale va fi reprezentat de utilizatori care se vor conecta la un „metavers” plin de avatare.

Viziunea a fost un eșec, nereușind să fie pe placul consumatorilor.

„Nimeni din Meta nu a crezut în ea, nici măcar din conducerea superioară”, a spus un fost membru al personalului. Intern, a fost o glumă.

La mijlocul anului 2022, când contul lui Zuckerberg a distribuit o captură de ecran a avatarului său metavers de desene animate, aceasta a fost întâmpinată cu dispreț public. Zuckerberg s-a chinuit să treacă peste asta, potrivit celor familiarizați cu incidentul. Luni mai târziu, Meta era în urma rivalilor OpenAI, Google și Microsoft, pe măsură ce IA generativă a apărut ca te
hnologia mult mai semnificativă.

Unii dintre cei intervievați pentru acest articol cred că Zuckerberg căuta un nou trib în lumea UFC, dominată de machism. Ani de zile, fondatorul Facebook a fost batjocorit și considerat meme-uri în mod constant robotic, înfiorător sau penibil – pentru că transpira pe scenă și își ungea fața cu cremă de protecție solară albă în timp ce făcea surfing, pentru transmisiunile live bizare pe care le posta fumând carne.

Cu atât mai șocantă era prestigiul acumulat de Musk în rândul tocilarilor și oamenilor de afaceri din Silicon Valley. Unii membri ai personalului cred că Zuckerberg era frustrat de faptul că Musk era văzut ca un inovator vizionar, în timp ce el nu primea același credit. „A văzut că Elon Musk era popular printre frații din tehnologie”, a spus un fost informator. „Exista o dorință de a-l face cool. Esența filmului Social Network este adevărată – el vrea doar ca oamenii să-l placă.”

În octombrie 2022, Musk a intervenit și a cumpărat Twitter, reducând rapid personalul și politicile de moderare. Mișcările au fost în mare parte necontestate de politicieni și autorități de reglementare. „S-a schimbat situația când Elon a cumpărat Twitter”, a spus fosta sursă. „A existat un sentiment de – de ce pierdem atât de mult timp și bani? Elon a demonstrat cu adevărat acest lucru.”

Pe 4 noiembrie, Musk a concediat aproximativ jumătate din forța de muncă a Twitter, a doua zi după ce prețul acțiunilor Meta a atins cel mai scăzut nivel din ultimii șapte ani. Câteva zile mai târziu, Zuckerberg a anunțat prima dintre numeroasele runde de concedieri uriașe, declarând ulterior anul 2023 „anul eficienței”.

În iulie 2024, Trump a avertizat pe propria sa platformă de socializare, Truth Social, că, dacă va fi reales președinte, „va urmări fraudatorii electorali la niveluri nemaivăzute până acum și vor fi trimiși la închisoare”

El l-a criticat pe Zuckerberg, adăugând: „Știm deja cine ești. NU FACE ASTA! ZUCKERBUCKS, ai grijă!” Atacul a făcut referire la donații de aproximativ 400 de milioane de dolari pe care Zuckerberg le făcuse pentru a sprijini infrastructura alegerilor locale în cursa din 2020, pe care criticii republicani le-au considerat acum motivate politic.

Zuckerberg a fost șocat de această reacție, potrivit unor persoane cu cunoștințe directe despre situație, presupunând că infrastructura electorală va fi considerată nepartizană. O comisie guvernamentală bipartizană a analizat ulterior donațiile și a concluzionat în unanimitate că acestea erau apolitice.

Zuckerberg a început să se închine deschis la Trump. În iulie, după o tentativă de asasinat asupra lui Trump, Zuckerberg a numit sfidarea sa cu pumnii în fața unui atacator „dură”. „La un anumit nivel, ca american, este greu să nu te emoționezi ”, a spus el.

O lună mai târziu, a acuzat public administrația Biden că a făcut presiuni asupra Meta pentru a „cenzura” anumite conținuturi „inclusiv umor și satiră” în timpul pandemiei.

Într-un interviu cu gazdele podcastului Acquired în septembrie 2024, Zuckerberg a mers mai departe, spunând că a interpretat greșit mediul politic din ultimii 20 de ani: „Cred că unul dintre lucrurile pe care le regret când privesc în urmă este că am acceptat punctul de vedere al altor oameni asupra unora dintre lucrurile pe care ei susțineau că le făceam greșit sau pentru care eram responsabili.”

Când Zuckerberg se concentrează excesiv pe un proiect nou , directorii glumesc spunând că este ca și cum s-ar afla sub privirea pătrunzătoare a Ochiului lui Sauron.

Astăzi, cei care lucrează la inteligența artificială generativă simt această presiune, Zuckerberg fiind consumat de ambițiile sale în materie de inteligență artificială. Zuckerberg este micromanagerul, adâncit în detaliile fiecărui aspect al produselor și al dezvoltării acestora. El trimite mesaje la orice oră din zi și din noapte, punând întrebări sau solicitând completări.

Ședințele programate pentru o oră se transformă în maratoane de trei ore. Când apare un concurent cu vreun avantaj, Zuckerberg cere să știe de ce. Săptămâna trecută, Meta a anunțat o investiție de 15 miliarde de dolari în start-up-ul de etichetare a datelor Scale AI . De asemenea, îl angajează pe cofondatorul Scale, Alexandr Wang, deoarece Zuckerberg a început personal să recruteze personal pentru o nouă echipă de „superinteligență” menită să dezvolte inteligența artificială generală.

„Dacă îi spui lui Mark că vrei două funcții pentru lansare, el îți va spune patru funcții”, a spus o persoană familiarizată cu situația. Dar, au avertizat ei, echipa de inteligență artificială generativă „face schimbări într-un mod reactiv, bazat pe ceea ce își dorește un CEO”. Tentația, în această eră fără suflu, pre-reglementare, de a face economii și de a trece cu vederea chestiunile de siguranță și etică este convingătoare.

„Cuvintele «siguranță» și «responsabilitate» sunt proaste”, având în vedere competiția aprinsă în domeniul inteligenței artificiale și acuzațiile de cenzură ale lui Trump, a spus persoana respectivă.

În viziunea lui Zuckerberg asupra viitorului, mulți dintre prietenii noștri și o mare parte din conținutul nostru vor fi generate de inteligență artificială, iar sarcinile banale, cum ar fi cumpărăturile, vor fi gestionate de inteligență artificială. Codul propriu al Meta va fi scris de boți, iar cercetarea și gestionarea riscurilor în domeniul inteligenței artificiale vor fi efectuate de aceștia. iPhone-urile Apple și Android de la Google vor fi înlocuite de dispozitive portabile create de Meta, care rulează pe software creat de Meta. „Meta încearcă să treacă de la statutul de companie de social media la cel de companie de inteligență artificială”, a declarat Katie Harbath, fost director de politici publice la Facebook. „Dacă va avea succes, îi va consolida puterea pentru încă 20 de ani. Mark va avea – și decizia pe care o va lua va avea – implicații uriașe pentru politică, pentru mediul nostru de știri, pentru mediul de divertisment și pentru modul în care ne trăim viața în general.”

Alții din tabăra lui Trump nu sunt convinși, potrivit lobbyiștilor din Washington. Steve Bannon, unul dintre primii creatori ai lui Maga, continuă să insiste că Zuckerberg „nu poate fi de încredere”.

Încercarea eșuată a lui Zuckerberg de la începutul acestui an de a negocia o înțelegere într-un caz antitrust potențial devastator din partea Comisiei Federale pentru Comerț, care ar putea duce la destrămarea Meta, părea un semn al incapacității sale de a rezona cu comunitatea. Procesul este în desfășurare.

„Până când nu vom vedea schimbări durabile, reale și permanente, nu vom crede”, a spus un consilier senior al Senatului.

Unii dintre angajații și consilierii lui Zuckerberg se întreabă dacă acceptarea sinceră a lui Trump de către șeful lor este înțeleaptă, având în vedere că Trump probabil nu va mai fi la Casa Albă peste patru ani.

Arbitrul da Silva a declarat că Zuckerberg a câștigat o luptă în ziua aceea , în Woodside. Apoi a pierdut o a doua. Adversarul său l-a imobilizat și a început să-l stranguleze. Zuckerberg a scos un răgușit gutural, indicând faptul că își pierdea cunoștința. „Nu-i pot uita ochii”, și-a amintit da Silva. „Știi când cineva se uită la tine, dar nu se uită la tine?”

Da Silva a încheiat meciul, dând lovitura în favoarea celuilalt luptător. După ce acesta și-a revenit, Zuckerberg a contestat vehement înfrângerea. Ulterior, Meta a emis o declarație în care a afirmat că „în niciun moment al competiției Mark nu a fost inconștient”.

Da Silva a rămas neclintit: „Am învățat că este posibil ca oricine să greșească. Desigur, el este expert în ceea ce face; și eu sunt.” Jiu-jitsu, a spus el, înseamnă să fii inteligent și tactic, mai degrabă decât puternic. Când un adversar poate găsi o combinație potențial infinită de prize în jurul corpului tău, trebuie să anticipezi care pivot îți va oferi avantajul. „Trebuie să găsești unde trebuie să rezolvi o problemă pentru a obține putere… Poate că Mark a trebuit să repare o eroare.”